걸을 때 휘청이고 손끝이 둔하다면? 목디스크 척수증 증상과 후궁성형술 치료법

걸을 때 휘청이고 손끝이 둔하다면? 목디스크 척수증 의심

최근 들어 걸을 때 마치 술에 취한 사람처럼 중심을 잡기 어렵거나, 단추를 잠그고 젓가락질을 하는 일상적인 동작이 자꾸 서툴러진 적이 있으신가요?

많은 분들이 이러한 증상을 마주했을 때 '나이가 들어서 그렇겠지'라며 대수롭지 않게 넘기거나, 다리와 보행의 문제로 여겨 허리 치료만 집중적으로 받곤 합니다. 하지만 원인은 허리가 아닌 목에 있을 수 있습니다. 목 신경이 심하게 눌려 발생하는 경추척수증은 방치할 경우 숟가락질조차 힘들어지는 마비 상태로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요합니다.

목디스크와 경추척수증의 차이점

흔히 목 부위의 통증이나 저림을 유발하는 질환으로 목디스크를 떠올립니다. 하지만 목디스크가 말초신경을 눌러 통증을 유발하는 것과 달리, 척수증은 중추신경인 척수가 압박을 받아 나타나는 질환입니다. 중추신경은 한 번 손상되면 자연 회복이 어렵고 서서히 진행되면서 전신적인 기능 저하를 불러옵니다.

• 목디스크 : 주로 어깨나 팔, 손가락 끝의 저림과 통증이 주된 증상입니다.
• 경추척수증 : 통증보다는 손의 세밀한 운동 능력 저하와 다리의 힘 빠짐, 보행장애 등이 두드러집니다.

절대 방치하면 안 되는 마비 경고 신호

척수증은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 발견이 늦어지는 경우가 많습니다. 아래와 같은 증상이 나타난다면 지체하지 말고 정밀 검사를 받아보아야 합니다.

• 단추 채우기, 젓가락질, 글씨 쓰기 등 정교한 손동작이 눈에 띄게 서툴러집니다.
• 걸을 때 다리가 무겁고 뻣뻣한 느낌이 들며, 중심을 잡지 못하고 휘청거립니다.
• 대소변 조절 기능에 이상이 생기거나 전신에 힘이 빠지는 느낌을 받습니다.

이러한 경고 신호를 무시하고 치료 시기를 놓치게 되면, 신경 손상이 고착화되어 수술을 받더라도 회복이 더디거나 영구적인 마비 장애가 남을 수 있습니다.

근본적인 신경 압박 해결을 위한 후궁성형술

보존적 치료로 호전되지 않거나 이미 마비 증상이 진행 중인 척수증의 경우, 수술적 치료를 고려해야 합니다. 대표적인 치료법 중 하나가 바로 후궁성형술입니다.

후궁성형술은 목뼈 뒤쪽의 후궁 뼈를 절제하지 않고, 문을 열듯 살짝 들어 올려 좁아진 척수관을 넓혀주는 방법입니다. 척수가 지나가는 통로를 확장하여 신경에 가해지는 압박을 근본적으로 해소합니다. 뼈의 구조적 안정성을 최대한 보존하면서 신경 압박을 해결할 수 있어, 다발성 협착이나 넓은 범위의 신경 압박 치료에 효과적입니다.

조기 진단과 적극적인 치료의 중요성

손과 다리의 힘 빠짐 증상은 몸이 보내는 마지막 경고일 수 있습니다. 단순한 노화나 허리 질환으로 오인하여 치료 골든타임을 놓치지 않도록, 증상이 의심될 때는 즉시 인근의 전문 의료기관을 찾아 정확한 진단을 받아보시는 것이 바람직합니다. 척수증은 조기에 발견할수록 예후가 좋습니다.